Enciclopedia de Economia
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VALOR

El término está definido en la sección 2 (1) de la Ley de Títulos Valores de 1933 y en la Sección 3 (a) (10) de la Ley del Mercado de Valores de 1934 de EE.UU. y, con carácter general, se refiere a cualquier pagaré, acción, acción de tesorería, bono, obligación, certificado de propiedad, o participación en un acuerdo para compartir beneficios o una transacción sobre opción hecha en una Bolsa
nacional de valores de EE.UU.

Utilidad o aptitud que tienen los bienes para satisfacer necesidades humanas. Cualidad de las cosas que sirven para algo. En sentido económico se utiliza generalmente para referirse al precio de las cosas. A lo largo de la historia del pensamiento económico el término valor se ha venido utilizando con dos acepciones distintas:

1) la utilidad total proporcionada por un determinado producto (valor de uso), y

2) la cantidad de otro bien por la que dicho producto puede cambiarse (valor de cambio). El valor de cambio debe ser en un principio tanto mayor cuanto mayor sea el valor de uso. Hay cosas, sin embargo, que con muy poco valor de uso, como por ejemplo joyas y objetos de arte, tienen un elevado valor de cambio; y viceversa, cosas sumamente útiles (vitales), como el agua y el aire, que por hallarse disponibles en la naturaleza en cantidades abundantes carecen de valor de cambio. El valor de las cosas depende de su utilidad, pero depende también de su grado de escasez y del trabajo o sacrificio que su obtención comporte. (Véase Valor, teorías del.)

Cualidad de los bienes en virtud de la cual se da por ellos una suma de dinero o algo equivalente. Valué.

La noción de valor se aplica a dos tipos de producción: la que se limita a satisfacer las necesidades del producto (valor de uso) y la dirigida al intercambio de mercancías (valor de cambio). Sumamente reducida hasta la Edad Media, la producción de mercancías aumentó a partir de entonces conjuntamente con la división del trabajo, el perfeccionamiento de las técnicas y el desarrollo de los medios de comunicación.
A fin de transformar los valores de uso (inconmensurables) en valores de cambio, es necesario establecer criterios de equivalencia. En principio, se acepta que el valor de las mercancías es proporcional a las necesidades que están destinadas a cubrir. Por ello Aristóteles abordó la vía de una teoría psicológica del valor, que mucho más tarde harían suya los economistas modernos.
La idea de que el trabajo humano podría ser el elemento determinante del valor, se desarrolló lentamente. En el siglo xvm, los fisiócratas —por ejemplo, Franco» Quesnay (1694-1774)- veían en el trabajo agrícola la fuente de todo valor. El inglés Adam Smlth (1723-1790) extendió este concepto a toda forma de trabajo. Su sucesor, David Ricardo (1772-1823), lo supera al señalar que el valor de una mercancía depende de la cantidad relativa de trabajo necesaria para su producción y no de la retribución más o menos elevada que se paga por dicho trabajo.
Karl Marx (1818-1883) elabora la teoría más sistemática sobre el "valor-trabajo". La fuerza de trabajo de toda la sociedad crea el valor. Se mide según el tiempo "social-mente necesario" para la producción de un artículo determinado. Marx distingue entre trabajo simple (gasto de fuerza fisiológica) y trabajo complejo o calificado. Pero éste se reduce a una cantidad definida de trabajo simple. En
consecuencia, el valor de cambio consiste en cierta cantidad de horas de trabajo humano abstracto.
Marx profundiza su análisis y describe el carácter "fetichista" de la mercancía. La realidad del valor está velada a los ojos de los propietarios de mercancías. Se niegan a ver el producto de la fuerza de trabajo y la atribuyen a los objetos en sí mismos. Por ello, la teoría marxista del valor tiene un carácter revolucionario. El valor de cambio disimula una relación social específica, según Marx, de una sociedad en la que el trabajo humano es explotado bajo la forma de trabajo asalariado.
Esta teoría ha sido criticada por la escuela marginalista Según Léon Walras (1834-1910), la intensidad de la parte del deseo no satisfecho determina el valor (utilidad marginal). Los precios no están en función de la cantidad de trabajo sino de la relación entre la oferta y la demanda. Asimismo, la curva de los costos marginales, asegurando el máximo de beneficio, determina para los empresarios el volumen y la alternativa de producción, los tipos de interés, el monto de las inversiones, etc. En su ’Teoría general", John Maynard Keynes (1883-1946) retorna, en cierta medida, a la teoría del valor-trabajo al considerar el trabajo como factor único de producción y la demanda como el medio en el que opera dicho factor.
Véase también: División del trabajo; Marginalismo; Moneda.

 

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