EMPRESARIO

Persona o grupo de personas que da vida a la empresa, que coordina, dirige y controla el proceso productivo. A lo largo de la historia del pensamiento económico los conceptos de empresa y empresario han sido objeto de escasa atención por parte de los grandes economistas teóricos, salvadas las excepciones de Richard Cantillon, Juan Bautista Say y Alfred Marshall. Adam Smith, David Ricardo y John Stuart Mili, al igual que los socialistas utópicos o socialistas premar-xistas, han identificado al empresario con el capitalista. Adam Smith y John Stuart Mili esbozaron la figura de master o patrón de trabajo. David Ricardo, los ricardianos y Sénior consiguen lo que Schumpeter ha calificado de hazaña imposible: la completa exclusión del empresario del proceso

económico. Richard Cantillon, en tanto que hombre de negocios, advirtió la importancia de la función empresarial en el proceso productivo, distinguiendo al efecto las personas que perciben retribuciones ciertas y las de retribuciones inciertas; las segundas son los empresarios, quienes asumen los riesgos de la producción. Juan Bautista Say advirtió la diferencia entre el beneficio empresarial y el interés del capital aportado por el propio empresario, contribuyendo de este modo a diferenciar las funciones del empresario y del capitalista. Alfred Marshall eleva la función empresarial a la categoría de un cuarto factor de la producción: el factor organización.

Para Joseph Alois Schumpeter, en su obra Teoría del desenvolvimiento económico, publicada en 1911, el empresario es el principal protagonista del desarrollo económico capitalista. Según este autor, el sistema económico tiende a estar en una situación de equilibrio en la que los ingresos de toda empresa o unidad económica de producción son iguales a los costes y el beneficio extraordinario igual a cero. Esta situación de equilibrio del sistema económico continuará hasta que un empresario creador ensaye con éxito una nueva combinación productiva. La explotación de dicha innovación romperá la situación de equilibrio anterior, confiriéndole al correspondiente empresario una situación de monopolio temporal que le permitirá obtener unos beneficios extraordinarios. Muy pronto aparecerá, sin embargo, una legión o enjambre de empresarios que imiten al empresario afortunado, con lo cual, en un plazo mayor o menor, los beneficios extraordinarios desaparecerán y se alcanzará una nueva situación de equilibrio. El desarrollo económico capitalista es una consecuencia del cambio tecnológico y el empresario la figura central de todo el entramado.

Junto a Schumpeter, el otro gran teórico del empresario y la función empresarial de principios del siglo xx fue F. H. Knight. En su obra Riesgo, incertidumbre y beneficio, publicada en 1921, presenta Knight al empresario como un asegurador de rentas, y al beneficio empresarial como la recompensa de aquél por asumir riesgos. El empresario descuenta o anticipa el producto social al resto de los factores productivos antes de conocer el resultado de la actividad económica emprendida, siendo su beneficio de carácter residual y siempre incierto, a causa de los riesgos de naturaleza técnica y económica que necesariamente habrá de soportar. La actividad empresarial comporta riesgos que son susceptibles de medida y pueden ser cubiertos, por tanto, con una póliza de seguros, tales como el riesgo de robo, incendios, etcétera, los riesgos típicamente empresariales, como son los que se derivan de las fluctuaciones de la demanda, no pueden calcularse ni asegurarse. Pero aunque ello no fuera así, y estos riesgos, en efecto, pudieran asegurarse, el empresario no habría desaparecido, sino que sería el correspondiente ente asegurador el que actuaría como tal. La esencia de la actividad empresarial es para Knight la incertidumbre o ausencia de conocimiento perfecto acerca de las consecuencias futuras que se derivan de la misma. Contempla como actividades diferenciadas la del director y la del empresario, siendo el primero quien da órdenes y el segundo quien elige al que las da.

Persona física que ejerce por cuenta propia la actividad empresarial. Entrepreneur.

(En inglés: entrepreneur )

Titular de una empresa que se encarga de organizarla y gestionarla por cuenta propia. A diferencia del ejecutivo, asume el riesgo de la empresa.

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