TEORÍA GENERAL

1 La "Teoría general del empleo, del interés y de la moneda", publicada en Londres en 1936, del inglés John Maynard Keynes (1883-1946), es una de las principales contribuciones a la renovación del pensamiento económico después de la revolución industrial. Suscitó poco interés a pesar de que, en la época de su aparición, el índice de paro forzoso en Gran Bretaña era superior al 10%, y de que el estudio de los problemas del empleo constituye la parte fundamental del texto.
2 La "Teoría general" comprende seis partes. Las dos primeras están dedicadas a una crítica radical de las concepciones económicas clásicas (formuladas, sobre todo, por J. B. Say y J. Stuart Mill) y a la exposición

de los conceptos que Keynes utilizó para su demostración. Esta última constituye el cuerpo de la obra, que concluye con una serie de reflexiones que, a veces, tienen valor de solución.
3 La crítica fundamental que Keynes hace a los clásicos es la de asimilar la economía al mundo físico, en el que la reacción es igual a la acción y donde el equilibrio es fruto de adaptaciones naturales. La "Teoría general" es la contrapartida de esta concepción optimista. Para Keynes, la oferta no crea la demanda, sino que es la demanda la que suscita su propia producción. Además, considera que el paro forzoso, contrariamente a lo que sostenían los conti nuadores de los clásicos (el inglés A. C. Pigou y el francés J. Rueff), no es provocado por los salarios obreros muy elevados y su falta de elasticidad, sino por los ricos, que atesoran su ahorro en lugar de invertir. Así, la "Teoría general" trastorna la creencia, fuertemente arraigada, de que el ahorro es anterior a la inversión, ya que demuestra que es posterior (lo cual crea nuevos ingresos que engendran ahorro).
4 Keynes, al igual que el austríaco Joseph Schumpeter, asigna un lugar de privilegio al empresario y a la innovación en la vida económica. A fin de liberarla de la prudencia tradicional del ahorrador, postula la eutanasia de los rentistas mediante la implantación de tipos de interés muy bajos que favorezcan las inversiones. La "Teoría general" refuta la definición clásica de interés, precio de equilibrio entre la oferta y la demanda de capitales. Para Keynes, el interés es la prima pagada por el prestatario al prestador para que este último decida deshacerse de su dinero efectivo. También rechaza el concepto de moneda neutra, simple talón e instrumento de intercambio, al sostener que la moneda es activa ya que actúa sobre el tipo de interés (según la preferencia por la liquidez) y se desea como un bien específico (atesoramiento del ahorro).
5 La "Teoría general" presenta el pleno empleo como el estado normal y deseable de una economía. Este pleno empleo debe buscarse por todos los medios y, si es necesario, por la intervención del Estado en detrimento del equilibrio presupuestario y de la estabilidad monetaria (por ejemplo, política de estímulo a las obras públicas, etc.). Uno de los principales méritos de la obra consiste en presentar un análisis global de la economía y proponer soluciones prácticas. Ciertos exegetas de Keynes han querido ver una filiación entre "El capital" y ’Teoría general", pero Keynes jamás ocultó su preferencia por el capitalismo, cuya salud intentó garantizar apartándolo del estrecho marco del pensamiento clásico.
Véase también: Ahorro; Consumo; Inversión; Moneda; Pleno empleo.

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