Teil des Arbeitsentgelts, der nicht oder nicht allein nach der Leistung des Arbeiters für den Betrieb ausgerichtet ist, sondern darauf, welchen Geldbetrag der Arbeiter benötigt, um das Existenzminimum (living wage) oder einen angemessenen Lebensstandard (cultural wage) finanzieren zu können. Die Berücksichtigung besonderer, das Existenzminimum bestimmender sozialer Verhältnisse (z. Bedürfnislohn Kinderzahl) und die Bestrebungen, den cultural wage zu einem festen Bestandteil der Lohnbemessung zu machen, sind jüngeren Datums, z. Bedürfnislohn Soziallohn des Bergbaus. Insgesamt setzt sich jedoch eine Kombination aus Bedürfnis- und Leistungslohn durch, wobei zu einem bedürfnisorientierten Basisbetrag leistungsbezogene Bestandteile zugerechnet werden.
