PRECIO NATURAL
Precio de equilibrio, y también precio justo o justiprecio. Precio que prevalece en el mercado a largo plazo,
alrededor del cual el precio real o precio de mercado fluctúa de forma aleatoria, como consecuencia de la acción de la ley de la oferta y la demanda. Para Adam Smith (1776), en su obra La riqueza de las naciones, lo mismo que para David Ricardo (1821), en su obra Principios de economía política y tributación, el precio natural de un bien es una especie de precio central o precio ideal, alrededor del cual se mueve el precio real o de mercado como consecuencia de la competencia entre los productores. Es el precio que es suficiente para pagar exactamente (ni más ni menos) —según el propio Adam Smith— los gastos necesarios para su obtención: renta de la tierra, salario de los trabajadores y beneficio del capital, retribuidos todos estos factores de acuerdo a su vez con sus propios precios naturales. Se refería Adam Smith fundamentalmente a bienes alimenticios. En caso de tratarse de productos industriales, a los tres conceptos de gastos habría que añadir el coste de las materias primas, la amortización del equipo productivo y demás gastos. El precio natural coincide con el precio de coste cuando en el mismo se incluye el beneficio normal u ordinario del empresario.
Los precios de los tres factores productivos mencionados de forma explícita por Adam Smith (tierra, trabajo y capital) son determinados en tres mercados diferentes, y pueden variar según las circunstancias, aunque gravitarán siempre alrededor del precio natural de cada uno de dichos factores.
El concepto de precio natural surgido en el siglo xviii es en buena parte continuación o el epígono de la doctrina del justiprecio desarrollado por la escolástica durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna.
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