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ECONOMÍA Y SOCIEDAD
Publicada en 1960, la obra "Economía y sociedad", del economista francés Frangois Perroux (nacido en 1903), constituye una meditación sobre ia naturaleza de la actividad económica. Miembro desde 1959 del Consejo económico y social de Francia y profesor titular de la cátedra de análisis de los hechos económicos y sociales del Collége de France, Francois Perroux define los principios de una "economía generalizada" en la que postula una humanización de los intercambios económicos y la plena participación de los individuos en la vida social.
La actividad económica se define como un intercambio. En las sociedad es industriales, caracterizadas por la existencia de un mercado de oferta y demanda, el intercambio es considerado como una transferencia recíproca de objetos o de servicios cuyo valor se expresa en dinero-Ademas de esta acepción mercantil, el intercambio es una noción de carácter cuantitativo que excluye de la economía las prestaciones cualitativas y desinteresadas. De ahí que muchos economistas hagan una representación estrecha y superficial de la racionalidad económica y no concedan a la donación la importancia que le otorga Francois Perroux.
En su crítica de las teorías empobrecidas de la actividad económica, Francois Perroux apela al testimonio de los economistas que, a su juicio, "valen e importan". Tal es el caso de John Stuart Mill—juez lúcido de las sociedades mercantiles-, a quien opone la visión de una sociedad en equilibrio estacionario en la cual el intercambio adopta las formas de una propagación generosa. En el caso de Kart Marx, Frangois Perroux fija su atención en las páginas consagradas al comunismo final, que exaltan la confianza y la entrega de sí. También algunos pensadores tan dispares como Georges Sorel y Lóon Walras (cuya obra "Elementos de economía pura" data de 1874) coinciden en su aversión por el intercambio mercantil, que intentan sustituir por intercambios plenamente socializados.
4 Francois Perroux se interna, por su parte, en un camino ya trazado al utilizar los resultados de la psicología. Los estudios de Emmanuel Mounier, de Georges Friedmann y de J. A. C. Brown le llevaron a pensar que no es posible tratar al obrero industrial como un calculador elemental. Las motivaciones del trabajo son pluridimensionales. La búsqueda de la ganancia está incluida y, por lo tanto, superada por el deseo de cooperación, de competencia y de ascenso.
5 Mediante la participación, la dádiva recupera un lugar en los intercambios económicos. En contrapartida, apela a un empleo racional de la coacción pública. Ésta no puede ejercerse eficazmente bajo la forma de violencia pura (o planificación), que Francois Perroux considera tan arbitraria como el intercambio puro (o libre competencia total). La coacción pública debe ejercitarse en el marco de una economía "redistributiva", efectuando las transferencias correctoras de las desigualdades económicas.
6 Al considerar que el régimen capitalista es el más dinámico, Frangois Perroux se muestra cauteloso ante el proyecto socialista en la medida en que propone una representación optimista y reformista de la sociedad. Ésta debe alcanzar su expresión en las ideas de diálogo social, acuerdo y respeto a la persona humana.
Véase también: Autogestión; Sociedad postindustrial; Transferencias sociales.
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