DIECIOCHO LECCIONES SOBRE LA SOCIEDAD INDUSTRIAL
Las "Dieciocho lecciones sobre la sociedad industrial" fueron dictadas por Raymond Aron (nacido en 1905) en la universidad de la Sorbona en 1955-1956. Destinadas a estudiantes de sociología sin formación económica su autor se expresa en un lenguaje carente de tecnicismos, que facilita la comprensión al gran público. Al definir la sociología como una tentativa de comprensión sintética de los conjuntos sociales, intenta exponer las características comunes a todas las economías de nuestra época. Con el fin de caracterizar las economías modernas haciendo abstracción de los criterios políticos, Raymond Aron creó el concepto de sociedad industrial, que le permitió describir una serie de características comunes a los sistemas capitalista y soviético. La sociedad industrial es aquélla en que la gran industria constituye la forma de producción dominante. La empresa está radicalmente separada de la familia. Tanto en el Este como en Occidente reina la división tecnológica del trabajo. La acumulación del capital y el cálculo económico son indispensables, cualquiera que sea el estatuto de la propiedad de los medios de producción.
3 Sin embargo, las economías occidental y soviética son dos tipos distintos de sociedad industrial. En Occidente, la producción se orienta según las preferencias de los con sumidores, el Estado sólo interviene para asegurar el pleno empleo y los sindicatos no están estatalizados. En la economía soviética, predomina la propiedad colectiva y la arbitrariedad de los consumidores es eliminada en beneficio de la planificación centralizada. Las decisiones sobre precios, inversiones y reparto de recursos entre los diferentes sectores de la economía provienen de los planificadores. Este sistema supone la estataiización de los sindicatos, el partido único y la politización del conjunto de la vida nacional.
4 Es posible —pregunta Aron— mantener algunos elementos de la democracia mediante una distribución autoritaria de los recursos nacionales? El autor considera que una economía planificada no puede ser compatible con la competencia de los partidos por el ejercicio del poder, a menos que la economía haya alcanzado un altísimo grado de productividad. Por otro lado, al igual que en un régimen de tipo capitalista occidental, los gobiernos intervienen para modificar la distribución espontánea de los recursos entre el consumo y las inversiones. Raymond Aron sólo aprecia una similitud de instituciones, al menos de similitud de funciones en los dos tipos de sociedad industrial.
5 Según Aron, el análisis del crecimiento económico de los modelos norteamericano y soviético demuestra que estas dos sociedades no están en la misma etapa de desarrollo. El sistema soviético apela a la construcción del socialismo en los términos en que el siglo xix apelaba a la acumulación del capital. Cuando este desfase llegue a reducirse, ambas sociedades presentarán más semejanzas.
6 Con respecto al presente, el autor advierte ciertas ten dencias fundamentales, comunes a todas las sociedades industriales: la propensión al aburguesamiento y a la reducción de la desigualdad en los niveles de ingresos, y el relajamiento de las formas extremas del despotismo. Las diferencias concluirán por desaparecer? Prudentemente, Raymond Aron llega a la conclusión de que las previsiones históricas deben tener en cuenta una pluralidad de determinaciones, así como la posibilidad de que se produzcan accidentes.
Véase también: División del trabajo; Planificación.
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