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MACROECONOMÍA
Del griego macro, que significa grande, y economía. El análisis económico moderno se divide en micro-economía y macroeconomía. Por oposición al concepto de microeconomía, la macroeconomía es el estudio de los grandes agregados en los que se resume la actividad de una economía nacional. El mayor impulso al desarrollo de la macroeconomía fue dado por J. M. Keynes con su obra Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero (1936). Presenta este autor una teoría de equilibrio alternativa de la que, con una visión microeconómica, habían elaborado los economistas marginalistas. Para esta nueva versión del equilibrio a nivel macroeconómico, los precios ya no son las únicas variables equilibradoras. En una economía nacional el equilibrio se alcanza —según Keynes— cuando la oferta total es igual a la demanda. K. J. Arrow (1967) calificó de gran escándalo el hecho de que la teoría neoclásica de los precios no pudiera explicar fenómenos macroeconómicos tan importantes como el desempleo. R. E. Lucas y T. J. Sargent (1979) argumentan que la macroeconomía keynesiana falla por su falta de una firme fundamentación microeconómica. (Véase Microeconomía.)
Estudio del comportamiento de la economía como un todo. Macroeconomics.
Por oposición a la microeconomía, que se ocupa funda mentalmente de los comportamientos y las reacciones individuales, la macroeconomía (del griego makros: grande) cuenta con un campo de investigaciones de gran amplitud. Toma en consideración grupos o cantidades globales, dentro de un marco que generalmente es nacio nal. El análisis macroeconómico de los datos y las decisiones constituye el fundamento de todas las políticas económicas modernas.
Hasta que el economista británico John Maynard Keynes (1883-1946) dio a conocer sus investigaciones, el análisis era esencialmente de carácter microeconómico. Se estudiaba la actividad de una empresa determinada, el comportamiento de un ahorrador concreto, la evolución del precio de un producto específico, etc. Hasta entonces se consideraba la vida económica como la suma de las actividades individuales. Así se comprende por qué ninguna teoría satisfactoria pudo ser elaborada por los economistas del siglo xix y principios del xx para explicar los grandes problemas de la época. A los fenómenos de orden macroeconómico (como el paro forzoso generalizado) sólo se les encontraban explicaciones microeconómi-cas. Todas estas tentativas estaban condenadas al fracaso y fueron abandonadas en el curso de los años 30.
Al estudiar la composición y evolución de los ingresos globales, Keynes demostró que el comportamiento de la economía valorada en su conjunto no puede explicarse únicamente por los factores que determinan el comportamiento de cada uno de sus integrantes. Para Keynes, la vida económica surge de sucesivas adaptaciones entre cantidades globales (consumo global, ahorro global, inversión global). En consecuencia, antes que investigar conviene descubrir las relaciones entre estas cantidades. Entonces es posible llevar a cabo una acción deliberada sobre los mecanismos de adaptación.
En su obra "Teoría general del empleo, el interés y la moneda" (1936), Keynes renueva profundamente el análisis económico. De todos modos, es necesario alcanzar el perfeccionamiento de los métodos estadísticos y el desarrollo de la contabilidad nacional (ingresos nacionales, etc.) para que los conceptos keynesianos se tornen operacionales Después de la segunda guerra mundial, la macroeconomía se integró en las prácticas cotidianas. Todos los gobiernos intentan estimular o frenar la actividad económica ocupándose especialmente del volumen de gastos presupuestarios. En virtud de que las variables estudiadas por la teoría macroeconómica se refieren a vastos conjuntos (ingreso total, producción total, etc.) reducidos a números, aquélla tiende a simplificar la realidad (le escapa todo lo que no puede ser cuantificado). Pero esta simplificación permite efectuar un anélisis matemático de los datos macroeco-nómicos.
Aunque la validez de los modelos macroeconómicos no ha sido refutada realmente por nadie, su utilización exclusiva y excesiva es cada vez más criticada. A pesar de que las variables significativas son muy numerosas, un modelo macroeconómico es necesariamente incompleto. Aunque los agregados (como los procedentes de la producción global o del ingreso nacional) sólo reflejan de manera imperfecta la compleja y móvil realidad económica, pueden conducir a conclusiones prematuras, a interpretaciones erróneas y a políticas inconvenientes.
Véase también: Agregados; Cálculo económico; Cuantas de la nación.
Rama de la teoría económica que se ocupa del comportamiento de la economía como un todo y de sus componentes en forma agregada.
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