1. Effekte: Die Landwirtschaft nutzt und beeinflußt die Umwelt und damit die natürlichen Lebensgrundlagen des Menschen. Die Vermeidung negativer Umwelteffekte der Landbewirtschaftung gehört heute zu den wesentlichen Zielen der Agrarpolitik, während andererseits die landschaftspflegende und umwelterhaltende Funktion der Landwirtschaft betont wird. - a) Landwirtschaft kann insbes. das Ausmaß und die Qualität natürlicher Ressourcen beeinträchtigen: Zurückdrängung von Wald, Degradierung von Böden und insbes. Bodenerosion, Einbringung von Pflanzenschutzmitteln und Nitrat in das Grundwasser, Eutrophierung des Oberflächenwassers. Die Landwirtschaft ist Hauptverursacherin der Zerstörung der Artenvielfalt und trägt zum Verbrauch von Energievorräten und zum Treibhauseffekt bei. - b) Die Landwirtschaft prägt wesentlich die Qualität von Lebensmitteln. - c) Die Landwirtschaft beeinflußt ferner andere Umweltgüter (Kulturlandschaft, Landschaftspflege, artgerechte Tierhaltung). - 2. Ursachen: Umwelteffekte der Landwirtschaft werden durch die Art der Landbewirtschaftung verursacht. In der traditionellen Landwirtschaft treten direkte Effekte insbes. durch den Landanspruch auf, in der modernen Landwirtschaft hingegen durch Intensivierung und Spezialisierung. Hinter den direkten Effekten auf die Umwelt sind die eigentlichen Ursachen zu sehen: Bevölkerungswachstum und Armut, zumal in Entwicklungsländern, Konkurrenzdruck und Einkommenserwerb vor allem in Industrieländern und generell oftmals technische Fortschritte und politische Rahmenbedingungen.
