TÉRMINOS DEL INTERCAMBIO

La expresión términos del intercambio designa la relación que se establece entre los bienes y los servicios intercambiados por dos países o dos grupos de países. Esta relación evoluciona con el tiempo. De manera esquemática, cuando los ingresos provenientes de las exportaciones permiten pagar un volumen de importaciones cada vez menor, existe un deterioro de los términos del intercambio para el país exportador.
Todos los estudios estadísticos realizados sobre un período prolongado demuestran que los precios de los producto

s primarios (alimentos, materias primas) tienden a progresar más despacio que los precios de los productos manufacturados. De este modo, la situación de los países subdesarrollados, en ios que las únicas riquezas provienen de la agricultura o del subsuelo, tiende a deteriorarse: los bienes que deben importar para la industrialización se vuelven cada vez más caros. La tecnología actualmente más perfeccionada —y más costosa— y las presiones infla-cionistas que castigan de manera constante las economías industriales, explican el alza de los precios de los productos terminados.
3 Esta evolución actúa en detrimento del Tercer Mundo, que generalmente sólo tiene para exportar bienes primarios. Los alimentos y los productos agrícolas (café, cacao, cacahuetes, etc.) representan el 98% de las exportaciones del Sudán, el 97% de las del Ecuador y el 91 % de las de isla Mauricio; y los productos del subsuelo (cobre), el 95% de las exportaciones de Zambia y el 84% de las de Chile. Ahora bien; la expansión de esta categoría de exportaciones se encuentra con múltiples obstáculos. La demanda de productos alimentarios posee una elasticidad limitada y el mercado de los países ricos tiende a saturarse, lo que implica riesgos de superproducción. Por otro lado, el surgimiento de productos sintéticos (fibras artificíales, plásticos) modifica la estructura de los intercambios internacionales de manera desfavorable para los países productores de materias primas.
El deterioro de los términos del intercambio que se prolonga en los países del Tercer Mundo contribuye a reducir sus posibilidades de desarrollo. En 1954, Colombia podía comprar un jeep por el valor de 14 sacos de café; diez años después, hacían falta 39. Según las estadísticas de las Naciones Unidas, entre 1954 y 1971 los términos del intercambio se han deteriorado en un 19% para América latina, en un 11% para África, en un 6% para Asia. Inversamente, en el curso del mismo período, los países ricos se han beneficiado de un mejoramiento de su balanza comercial. Algunos expertos consideran que las ventajas que los países ricos han obtenido de su comercio con los países pobres serían parcialmente compensadas con la "ayuda" que les han otorgado.
El aumento del precio del petróleo ha modificado bruscamente el intercambio entre los países industrializados y los productores de petróleo en beneficio de estos últimos. Pero también ha agravado la situación de los países del Tercer Mundo que deben importar crudos. Los intentos de reorganización de mercados realizados en el marco de diversas instituciones internacionales con vistas a frenar esta evolución, hasta el presente sólo han encontrado obstáculos. Temerosos de la competencia de productos manufacturados o semimanufacturados que algunos países del Tercer Mundo intentan exportar, los países ricos intentan oponer nuevas barreras proteccionistas.
Véase también: Balanza de pagos; Pauperismo, Subde-sarrollo.

<< término anterior

término siguiente >>

TÉRMINOS AMERICANOS

TÉRMINOS MONETARIOS