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SOCIEDADES MULTINACIONALES
1 La insuficiencia del mercado nacional, las fluctuaciones de las políticas aduaneras y la necesidad de regularizar los aprovisionamientos de materias primas han llevado a grandes firmas industriales a internacionalizar su producción, creando filiales en el extranjero. La formación de estos grandes grupos llamados sociedades multinacionales se realiza tanto por inversión directa (instalación o adquisición de empresas en el extranjero) como por inversión de cartera (adquisición de valores mobiliarios extranjeros, la mayoría de las veces acciones de sociedades anónimas).
2 Si las sociedades filiales gozan en los países en que están implantadas de una gran autonomía, no por ello están menos sometidas a las directrices generales emanadas de la sociedad matriz. Al hacerse multinacional, una empresa cambia de estructura: su departamento de "exportación" desaparece y se adopta la técnica conocida como "gestión participativa por objetivo" (los directores de la filial tienen libertad de elección de medios para cumplir el contrato impuesto por la sede social del grupo). Cuando existe igualdad de producto o de prestación de servicios entre las ramificaciones internacionales de una sociedad, sus dirigentes centrales provocan, frecuentemente, una emulación entre ellas con el fin de mejorar los resultados.
3 Otros factores favorecen también la constitución de firmas multinacionales: la presencia en un país de mano de obra a buen precio (especialmente para las industrias que utilizan muchos trabajadores poco calificados: textil o alimentaria) o la existencia en otro país de un abundante mercado de capitales (industrias de bienes de equipo: construcción mecánica e instrumental eléctrico complejo). El avance tecnológico de una empresa sobre sus competidoras nacionales y extranjeras acelera su ascenso hacia la forma de multinacional (es el caso, por ejemplo, de la sociedad norteamericana IBM en el campo de la informática). Los mejores resultados multinacionales se han alcanzado en el Japón (en la construcción de automóviles y en electricidad: Toyota Motor y Tokyo Sbibaura Electric) y en Europa: Philips (equipo eléctrico. Países Bajos), Ericsson (teléfonos, Suecia), Nestlé (alimentación, Suiza) ICI (química, Gran Bretaña), Compagnie Francaise des Pétro-les (Francia), Bayer (química, Alemania federal), etc. La mayoría de las sociedades multinacionales tienen su centro de decisión en los Estados Unidos. Este dominio se debe al alto nivel de desarrollo industrial norteamericano, caracterizado por la importancia de los presupuestos de investigación.
La superación de las fronteras nacionales por parte de las grandes sociedades inquieta a los gobiernos, deseosos de mantener la independencia económica de sus países. Las filiales de estos grupos suelen controlar sectores industriales punta de valor estratégico (tal es el caso de la industria francesa de ordenadores, que pasó en lo esencial al seno norteamericano luego de la compra de la compañía de máquinas Bull por la General Electric, y después por la Honeywell, hasta que el gobierno se hizo cargo del control de la filial francesa de esta última sociedad en mayo de 1975). Algunos países, a fin de impedir esta dependencia económica, practican severos controles a las inversiones extranjeras. Muchas naciones en vías de desarrollo han procedido a la nacionalización de las sociedades extranjeras que operaban en su territorio (Cuba, Argelia, etc.).
Véase también: Concentración; Conglomerado; Monopolio.
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