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SISTEMA MONETARIO EUROPEO (SME)
Tiene por objeto avanzar hacia una cooperación monetaria más estrecha entre los diferentes países miembros de la Comunidad Económica Europea (CEE). Sus orígenes se remontan a los planes Barre (1969) y Werner (1970) y al sistema de serpiente monetaria europea (1972), así como al discurso de Roy Jenkins en Florencia el 13 de octubre de 1977, a la sazón presidente de la Comisión Europea. En las reuniones del Consejo de Europa de Bremen, julio de 1978, de Bruselas, diciembre de 1978, y de París, marzo de 1979, se decidió el establecimiento del Sistema Monetario Europeo (SME), cuya entrada en vigor se produce el 13 de marzo de 1979.
Como consecuencia de la creciente interdependencia económica entre los distintos países miembros de la Comunidad Económica Europea (CEE) , que realizan entre sí más del 50 por 100 de sus intercambios, y las fuertes tensiones inflacio-nistas que se produjeron a comienzos de la década de los setenta, cada vez se hizo más patente la necesidad de una cierta coordinación u homogeneidad de las políticas monetarias seguidas por los diferentes Estados miembros, con el fin de contener las importantes fluctuaciones monetarias que por entonces se estaban produciendo.
Por medio del SME se pretende crear entre los Estados de la CEE una zona de estabilidad monetaria que remedie los efectos negativos del sistema de flotación de las monedas establecido en 1973 y en los acuerdos de Jamaica de enero de 1976, y que permita hacer frente, también, a la inestabilidad monetaria derivada de la inestabilidad del dólar, que agrava las divergencias entre las cotizaciones de las monedas de los países miembros, una vez que la convertibilidad del dólar en oro fue suspendida en 1971. A tal efecto se crea en la CEE un instrumento común de medida o patrón, el ECU (de European Currency Unit), que se define con relación a una cesta de monedas comunitarias, revisable cada cinco años o, previa solicitud, en el caso de que el peso de una moneda se haya alterado en más de un determinado porcentaje.
El ECU es emitido por el Fondo Europeo de Cooperación Monetaria (FECOM), como contrapartida del depósito por parte de los Estados miembros del 20 por 100 de sus reservas de cambio en oro y divisas. Sus funciones son las de servir de unidad de cuenta para las operaciones del SME, medio de pago entre las autoridades monetarias de la CEE y activo de reserva, cuando el sistema monetario definitivo haya sido adoptado. El ECU es un instrumento común de medida de las monedas de los países de la CEE, con referencia al cual se fijan las cotizaciones de las diferentes monedas comunitarias.
Los Estados miembros de la CEE, integrados en el mecanismo de cambios, tienen la obligación de no dejar que sus monedas rebasen un determinado margen de fluctuación en torno al ECU, cifrado en ±2,25 por 100 de su tipo central o cotización base, excepto para la libra esterlina y la peseta, cuyo margen es temporalmente de ±6 por 100. Cuando la fluctuación de una moneda alcance una determinada divergencia con respecto a su cotización base, el llamado timbre de alarma, fijado en el 75 por 100 del anterior margen, el correspondiente Estado nacional habrá de corregir la situación, bien sea mediante la adopción de las medidas de política monetaria que proceda o modificando el tipo de cambio central de su moneda.
Como el éxito del sistema monetario europeo depende, en definitiva, de la convergencia de las políticas económicas y las economías de los diferentes países, el SME tiene instituidos mecanismos financieros para ayudar a resolver los problemas de tipo de cambio de los países miembros de la CEE.
Sistema de acuerdos entre los países europeos miembros del Mercado Común para crear entre ellos una zona de tipos de cambios estables . European Monetary System.
Sistema que une entre sí a las diferentes monedas comunitarias, con el objetivo de lograr la estabilidad de tipos de cambios dentro de la Comunidad Europea.
En inglés: European Monetary System (EMS).
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