HOMO ECONOMICUS
El análisis económico clásico y neoclásico descansa sobre dos supuestos fundamentales:
1) todo agente económico tiene una meta o finalidad claramente definida, consistente en la maxi-mización de su utilidad o satisfacción, en el caso del consumidor, o de su beneficio, en el caso del productor o empresario;
2) todo agente económico es sustantivamente racional, esto es, dada una meta a alcanzar y unas restricciones impuestas por el ambiente, el agente económico racional elige aquel camino que, verificando las restricciones, le depara la máxima utilidad o beneficio. Para seleccionar la línea de acción o estrategia que más le conviene, el agente económico dispone de métodos ad hoc: el análisis marginal, la programación lineal, la programación dinámica, ectétera. El agente económico que se comporta conforme a estos supuestos es el denominado homo economicus, creación en un principio de John Stuart Mili, quien en su ensayo On the Definition of Political Economy (1836) afirma que la economía política considera a la humanidad como ocupada solamente en la adquisición y el consumo de riquezas y que el hombre es un ser destinado, por naturaleza, a preferir en todos los casos más riqueza que menos, con las restricciones inherentes o derivadas de la aversión al trabajo y la satisfacción de las necesidades más elementales o primarias.
Modelo abstracto de hombre, utilizado por el pensamiento clásico y neoclásico, que busca sólo satisfacer sus propios intereses. Homo economicus.
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