Entnahme natürlicher Ressourcen aus der natürlichen Umwelt sowie Emissionen von stofflichen und energetischen Rückständen in die natürliche Umwelt (Immissionen). Umweltbelastung soll mit Hilfe des Vorsorgeprinzips möglichst vermieden werden. - Formen: Vgl. Umweltverschmutzung. - Umweltbelastung kann zur Umweltschädigung führen: Raubbau an der biologischen Produktivität (Wald-, Fischbestände); ersatzlose Entnahmen (Abbau von Bodenschätzen); Störung und Zerstörung von Ökozyklen; Gefährdung menschlicher Gesundheit. Sie wiegen um so schwerer, je stärker sie irreversibel sind. - Messung durch Umweltindikatoren, die Teilaspekte der Umweltbelastung erfassen.
