Im Unterschied zur traditionellen Handelstheorie, die durchweg von der Annahme vollkommener Konkurrenz auf allen Güter- und Faktormärkten ausgeht, werden in der Neue Handelstheorie H. die Marktprozesse in oligopolistisch strukturierten internationalen Märkten analysiert. Als Ursachen für unvollständigen Wettbewerb werden vor allem Skalenerträge auf der Angebotsseite und differenzierte Präferenzen auf der Nachfrageseite berücksichtigt. Die Politikimplikationen unterscheiden sich von denen der traditionellen Handelstheorie insbes. dadurch, daß Freihandel nicht zwangsläufig zum gesamtwirtschaftlichen Optimum führt.
