nicht eindeutige Abgrenzung von Entwicklungsstufen bei Computern nach überwiegend technischen Merkmalen. I. a. werden folgende Entwicklungsstufen unterschieden: (1) Erste C.-G.: Röhrenrechner. (2) Zweite C.-G.: Transistorcomputer. (3) Dritte C.-G.: Nutzung der integrierten Schaltkreistechnik, die die Zusammenfassung von Transistoren und Widerständen zu komplexeren Schaltelementen (Schaltgruppen, Schalttafeln) ermöglicht. Die erreichte Integrationsdichte wird als MSI (Medium Scale Integration) bezeichnet. Weitere Merkmale dieser Generation sind der Bau von Computerfamilien und der erstmalige Einsatz von Betriebssystemen. Die Weiterentwicklung der Integrationstechnik (LSI, später VLSI, ULSI) und die Entwicklung von Speicherchips (Speicher, Chip) leiten schließlich den Übergang zur 4. Generation ein. (4) Vierte C.-G.: I. a. alle heute eingesetzten Computer. Allerdings wird verstärkt in Richtung einer neuen Generation gearbeitet (vgl. auch fifth generation computer project).
