SUBDESARROLLO

Situación de aquellos países o regiones con sistemas de producción y hábitos de consumo que se consideran superados por el devenir de los tiempos. Estado de atraso económico en el que se encuentran muchos países o regiones, caracterizado por la baja renta per cápita, el exceso de población, el reducido nivel de ahorro y formación de capital, la carencia de tecnologías productivas modernas, los deficientes servicios públicos, el predominio de las actividades productivas del sector primario, en el que trabaja la mayor

parte de la población, el escaso grado de desarrollo, por el contrario, de los sectores industrial y de servicios, la baja de la productividad de la mano de obra en general y la falta de capacidad empresarial. El subdesarrollo es un problema económico, pero es también un problema social y cultural. Sin formación cultural y preparación técnica de la población no puede haber desarrollo económico. Ahondar en las causas del subdesarrollo es ahondar en las causas de la pobreza y la marginación de los pueblos. El subdesarrollo es siempre fruto de la existencia de unas estructuras económicas, sociales o políticas anticuadas. No hay países subdesarrollados, sino subadminis-trados.

Ausencia de desarrollo de la economía de un país. Underdevelopment.

1 Como muchos de los fenómenos complejos de la sociedad humana, el subdesarrolio todavía no ha sido claramente definido. Según la imagen del economista Hans Singer, un país subdesarrollado se parece a una jirafa: difícil de definir pero fácil de reconocer. En la copiosa literatura consagrada a esta cuestión por los economistas y los organismos internacionades. el enfoque del subdesarrolio suele dirigirse más hacia los síntomas (pobreza, analfabetismo, desnutrición, etc.) que a la esencia del fenómeno. Así, la ONU clasifica los países según el ingreso per cepita: países menos desarrollados, subdesarrollados, en vías de desarrollo, desarrollados pobres y países industriales desarrollados.
2 Problema histórico reciente, el subdesarrolio está relacionado con la diferencia, en aumento, que separa a los países capitalistas de Europa y de América del Norte de las zonas agrarias del resto del mundo. Este desfase comenzó a acentuarse y a influir en las relaciones internacionales después de la segunda guerra mundial. La economía del desarrollo, surgida entre 1945 y 1960, se basa en la presión de las necesidades apremiantes de ciertos Estados recientemente independizados por alcanzar al mundooccidental y acceder a la modernidad. La explosión demográfica, típica del siglo xx, y el estancamiento económico dieron origen al subdesarrolio contemporáneo.
3 La mayoría de los intentos de explicación y solución del subdesarrolio —generalmente al servicio de una ideología o una política determinada— ignoran las peculiaridades estructurales del Tercer Mundo y los mecanismos que las producen. Uno de los errores cometidos en el estudio de esta cuestión consiste en comparar abusivamente los países subdesarrollados actuales con los países ya desarrollados considerando etapas anteriores de su evolución. Fuera cual fuese la ventaja de hacer conocer mejor las estructuras del subdesarrolio, el método del "dualismo" (entre las estructuras homogéneas de las sociedades industriales y las heterogéneas de los países subdesarrollados) no contribuye a encontrar una solución al problema.
Los economistas están de acuerdo en definir el subdesarrolio según tres criterios: 1.°) las desigualdades entre los sectores de la producción, que se manifiestan por la división de la economía en dos sistemas opuestos, uno "tradicional o precapitalista", mayoritario, y el otro "moderno o capitalista", minoritario; 2.°) la desarticulación entre los sectores, que impide lograr un todo económico coherente e impide asimismo que los sectores desarrollados repercutan sobre los otros; 3.°) la dependencia económica del exterior, que se manifiesta en el plano del comercio (déficit permanente de la balanza comercial), de la que del 60 al 80% se realiza con el mundo desarrollado.
El subdesarrolio, que afecta a más de dos tercios de la humanidad, aparece como el principal problema de nuestra época. Como es en sí mismo producto del desarrollo, todos los intentos de contenerlo desembocan en un fracaso. Después de 1945, la fosa que separa a ambos mundos se ha ampliado dramáticamente, engendrando profundos conflictos sociopolíticos sin lograr cambios fundamentales en el campo económico.
Véase también: Despegue; Pauperismo.

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