CAPITALISMO GERENCIAL
Estadio de desarrollo capitalista caracterizado por el predominio en el mercado de grandes empresas dirigidas por gerentes profesionales. Las empresas sólo han podido aumentar de tamaño cuando crearon una jerarquía administrativa o sistema de autoridad formal, capaz de coordinar un volumen de actividades productivas mucho mayor que el propietario de una pequeña empresa familiar; las carreras de los directivos asalariados que dirigían estas empresas se volvieron cada vez más técnicas y profesionales; la separación entre la propiedad y el control de los medios de producción fue siendo también cada vez mayor en las grandes empresas industriales modernas; ante este estado de cosas comenzaron a surgir por primera vez los conflictos entre los accionistas o capitalistas (los verdaderos propietarios de la empresa), deseosos de aumentar los dividendos, y la nueva clase social de los directivos asalariados (ejecutivos o gerentes —o tecnoestructu-ra, en terminología de J. K. Galbraith—), partidaria más bien de la estabilidad de los dividendos y del crecimiento a largo plazo de la empresa. Estas grandes empresas industriales dirigidas por directivos asalariados han pasado a dominar sectores fundamentales de la economía y a modificar la estructura básica de los mismos y del sistema económico en su conjunto.
El profesor James Burnham, en su obra La revolución de los directores (1941), fue el primero en llamar la atención sobre la emergencia de una nueva clase social, la de los directivos profesionales asalariados, que iba a regir el mundo económico de un modo muy parecido a como Thorstein Veblen esperaba que lo hicieran sus ingenieros. F. H. Knight, en su obra Riesgo, incertidumbre y beneficio (1921), contempla como actividades diferenciadas las de director y empresario, siendo el primero quien da las órdenes y el segundo quien elige al que las da. El fenómeno de la separación entre la propiedad de los medios de producción y su control fue puesto ya de manifiesto en una de las obras más leídas entre las dos últimas grandes guerras: La empresa moderna y propiedad privada de A. A. Berle y G. C. Means, publicada en 1932. El capitalismo de las grandes empresas dirigidas de forma colegiada por un gran número de directivos asalariados: ingenieros, economistas, juristas, especialistas en marketing, etcétera (la organización dirigente que Galbraith llama tecnoes-tructurá) es descrito por John Kenneth Galbraith en una de sus más famosas obras: El Nuevo Estado Industrial (1967), en la que describe el mundo de las grandes corporaciones como una excrecencia del mundo neoclásico del monopolio y oligo-polio.
En sus obras Estrategia y estructura (1962) y La mano invisible (1977), el profesor Alfred D. Chandler, Jr., utilizando datos de los archivos administrativos de las propias empresas, describe cómo las grandes empresas industriales americanas han tenido que adaptar sus estructuras organizativas a los cambios tecnológicos y de las estructuras del mercado. En la segunda de dichas obras Chandler muestra cómo la gran empresa moderna hizo su aparición cuando la jerarquía directiva asalariada pudo coordinar un elevado volumen de actividades productivas de un modo más eficiente que el mercado. De esta manera, la mano visible de la gerencia reemplazó a la mano invisible de las fuerzas del mercado.
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