Expresión no referida a la igualdad contable que existe, y debe existir, en la balanza de pagos, sino al equilibrio entre las diferentes transacciones de forma independiente. De esta forma, si el saldo de la balanza comercial (dentro de la balanza de pagos) es cero, se produce el mencionado equilibrio, también llamado equilibrio externo, aunque lo normal es que éste no se produzca de forma que el resto de las partidas se comportan como compensadoras o financiadoras del déficit (o superávit) de esta balanza. De todos modos, la consideración de una parte de la balanza de pagos puede establecerse en cualquier otro de sus epígrafes y fijar así el saldo hasta esa partida e interpretar el resto de las partidas como financiadoras de dicho saldo.
