BOLSA DE VALORES

Su significado original o primigenio es el de mercado en su acepción vulgar: lugar, foro o plaza pública en donde de ordinario se reúnen los comerciantes para efectuar transacciones sobre cualquier producto. Salvadas algunas excepciones que constituyen más bien reminiscencias históricas, el término «bolsa» se reserva hoy día para designar a los mercados organizados de valores; todavía se habla, sin embargo, de la bolsa de algodón, bolsa de metales preciosos, bolsa de granos, etcétera. Las Bolsas de valores constituyen la parte más importante y mejor organizada de los mercado

s secundarios de valores o mercados de negociación, los lugares en donde se compran y venden los valores mobiliarios previamente colocados (vendidos) en el mercado primario de valores o mercado de emisión. Una Bolsa de valores es un mercado de segunda mano o mercado de reventa.

Las Bolsas de valores aparecen en el siglo xvi ligadas a establecimientos comerciales. Sus antecedentes más inmediatos se hallan en las lonjas (del italiano loggia), los lugares en los que durante la Baja Edad Media se reunían regularmente los comerciantes para realizar o tratar de sus negocios; como antecedentes más remotos suelen mencionarse los emporium griegos y los collegium mercatorum de los romanos. Las lonjas (denominadas, más tarde, en España casas de contratación) estaban dedicadas únicamente al comercio de mercancías. Fue a finales de la Edad Media y comienzos de la Edad Moderna, con la especulación de los títulos de la Deuda emitidos por los Estados nacionales y la de las acciones emitidas por las compañías coloniales o compañías de Indias, cuando el negocio de las lonjas se extendió a los títulos valores o valores mobiliarios. El hecho de que estos valores mobiliarios estuvieran repartidos entre un gran número de ahorradores hizo necesaria la centralización de las órdenes de compra y venta de valores, que se ejecutaban a través de intermediarios (los denominados Corredores de Lonja y Oreja en el reino de Aragón a finales del siglo xm). Estos intermediarios solían reunirse en lugares céntricos de las villas y ciudades, al lado de las oficinas de los cambistas o junto a las tiendas de los orfebres, en los cafés de Londres, en las lonjas o casas de contratación de mercancías en España, o a la sombra de un platanar de la villa de Nueva York (Wall Street). La primera Bolsa de valores moderna fue construida en Amsterdam en 1602; no todos los investigadores históricos están de acuerdo, sin embargo, con esta primogenitura. La Bolsa de Madrid se crea en 1831, la de Bilbao en 1890, la de Barcelona en 1915 y la de Valencia en 1980.

El origen de la utilización de la palabra Bolsa para designar a los mercados de valores parece hallarse en la ciudad de Brujas (Bélgica) en el siglo xm; se deriva del apellido de una importante familia de banqueros de dicha ciudad (los Van der Bourse), propietarios de un establecimiento comercial similar a las lonjas que florecían en el Sur de Europa, principalmente en Italia y España. Sobre la fachada principal de dicho edificio figuraba esculpido un escudo al que daban contenido tres bolsas, y de ahí que al edificio se le conociera popularmente con el nombre de la Bolsa. La palabra fue adoptada por Italia (Borsa), Francia (Bourse), Alemania (Bórse), España (Bolsa), etcétera, pero no en los países anglosajones, en donde a los mercados de valores se les denomina Stock Mar-ket o Stock Exchange.

(En inglés: Stock exchange )

Véase Bolsa.

Mercado de valores donde se producen las transacciones de compras y ventas de toda clase de títulos-valores: acciones, obligaciones, deuda pública, etc., correspondientes a la oferta y demanda de capitales.

En inglés: Stock exchange.

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