COMPUTADORA

Máquina o ingenio electrónico que resuelve problemas de forma Automática procesando datos o información con arreglo a instrucciones. Un sistema informático o de procesamiento electrónico de la información consta generalmente de una computadora digital y un sistema periférico, denominado equipo físico o hardware. Por hardware se entiende normalmente todo dispositivo físico que compone la computadora, incluido no sólo los periféricos, sino también la unidad central. Son igualmente esenciales para el sistema informático los componentes lógicos o software, consistentes en los programas lógicos y rutinas para operar con la computadora. El principal componente electrónico de una computadora digital, su cerebro, se halla constituido por la unidad central

de procesamiento, que es la que hace todo el trabajo, y la memoria. Para que la unidad central de procesamiento pueda hacer cualquier tipo de trabajo necesita un conjunto de instrucciones denominado programa. El programa, así como la información o datos con los que uno desea trabajar, son almacenados en la memoria. Al programa y a los datos que se introducen en una computadora se les denomina input o entrada, mientras que a los resultados que produce la computadora se les conoce con el nombre de salida o output.

El componente lógico más importante de una computadora es el programa. El programa es un conjunto de instrucciones escritas en un lenguaje que sea comprensible para la computadora. Los programas de la primera época de la historia de las computadoras se escribieron con mucho trabajo en el lenguaje de máquina (0,1). Pero con el transcurso del tiempo se han ido desarrollando lenguajes cada vez más perfeccionados con los que se puede programar con mayor facilidad. En general, ello es posible porque existe otro elemento lógico, el programa llamado compilador, que permite traducir el programa en lenguaje fuente al lenguaje de máquina, o bien el programa llamado intérprete, que traduce el programa, en lenguaje fuente instrucción a instrucción. Otro componente lógico importante de la computadora es el programa de utilidad, previamente escrito por el fabricante, que se utiliza para realizar con la computadora tareas repetitivas, como clasificar, ordenar o intercalar datos, entre otras rutinas muy relacionadas con el funcionamiento de la computadora.

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